原來也曾動念想把發生的經過寫出來，後來怕有譁眾取寵之嫌，略事考慮之後，決定暫不提筆。沒想到上個禮拜一個同事的父親去世了，對於也是毫無經驗的她來說，我就成了貼身顧問，在某些小地方予以提點。我後來想想，這其實是絕大部分的人必經的過程，沒什麼好避諱或是閃躲的，這才決定還是把始末如實寫出。並不是要觸誰的楣頭、或是藉此博取同情或稱讚，而是希望對於遭逢同樣傷痛的人，能有一點參考，不要因為亂了方寸，有了太大的疏失，在日後追想起來悔恨不已。當然，這完全是我的個案，我只是就自己所見所聞描述，不敢說一定很好或是正確。
因為爸爸是榮民的關係，所以生病了都到榮總就醫，也病逝在榮總。榮總目前和某家禮儀公司合作，所以爸爸一過世，禮儀公司的人就來為爸爸蓋往生被，然後先送到遺體間。因為媽媽之前聽人家介紹，已經約好一位殯葬業者，當禮儀公司的人把爸爸抬走時，我們不疑有他，以為就是該殯葬業者。等到了之後，禮儀公司的人為我們說明，我們才知道。因為之前的刻板印象，對於大部分的殯葬業者其實並無好感，很怕他們藉機敲竹槓；而且媽媽已經和另外的殯葬業者約好了，所以本想直接拒絕。但該禮儀公司的張先生很誠懇地向我們說明，我們抱著姑且一聽的心情，在聽了他詳盡的解說，又發現收費很透明之後，我們轉而決定由該禮儀公司承接爸爸的喪事，向原先說好的那家殯葬業者說抱歉。
人家說人剛過世的時候，其實還是聽得到的，所以那時候要趕緊助念。所謂的助念，就是在遺體旁邊為其唸咒，是比較接近佛教的儀式。碰巧我弟妹的爸媽，都是慈濟功德會的會員，連忙幫我們請了不少師兄師姐來助念。這也是緣分，因為有時候人手的約集不是很順利的，沒想到竟然有二十多位師兄師姐來為爸爸助念，這或許是他個人的福報。助念完畢之後，遺體總是要處置，於是先送到冰櫃中。因為禮儀公司在榮總後山便設有冰櫃，所以可以免費使用。如果是交由無此類設備的殯葬業者，要借一殯或二殯存放遺體的話，費用據說是另計的。也有人選擇不放在冰櫃而使用乾冰。
遺體在進冰櫃之前，似乎就已經有引魂師父將魂魄引至牌位中，然後將牌位放在靈堂，靈堂中並有24小時不停播放的宗教音樂。據說這時也就開始可以先燒少量紙錢予往生者，不過燒的時候要注意，一定要喚往生者的名字，請其來收取，否則可能會被其他的往生者拿走。然後到了最重要的頭七，聽說往生者直到此時才知自己已然身故，所以要辦一場法會，請十殿閻王予以關照。作七的祭品，除了素三牲之外，還要準備十二樣素菜和四種水果，這些禮儀公司皆可另外收費代辦，對於無暇自行處理的人可說是頗為便利。
除了頭七之外，比較重要的還有三七、五七和七七，多會舉行法會或請師姐唸咒。要注意的是，因為現代人生活忙碌，所以所謂的「七」只是看日子，並不是真的過了二十一天、三十五天或四十九天，可能才間隔兩三天，只有頭七是從往生那天起算，在第六天的晚上做。往生者若係因病過世的話，禮儀公司會建議辦一場「藥師懺功德法會」，以祈求往生者此後能夠無病無痛。這場法會我們幾乎都是要用跪的，中段的時候還會派其中一名子女去藥罐旁跪著煽火，最後還有一摔破藥罐的儀式，象徵往生者的病痛皆已痊可。我記得我們在做三七的時候，中場休息時間，忽然有個禮儀公司的人員進來跟我們那場的師姐說某某場次取消了，因為往生者托夢給家人說病還沒好，所以要改辦藥師懺功德法會。不要問我相不相信，也不要問我有稽無稽，這種事難說得很。說實在的，這些程序有時候也不過就是讓生者安心罷了。
說到燒給往生者的東西，大概有紙紮、蓮花和紙錢，一般人大概跟我們一樣，會準備一棟洋房、一輛汽車、金山銀山、童男童女，這算基本配備，其他的我們都沒選，因為已經另外燒了很多紙錢給爸爸，讓他自己買就好了，搞不好給他現成的他還不喜歡啦。蓮花的部分，我們找了專人指導，所以都是自己摺的，大小蓮花共摺了兩三百朵。另外紙錢中的元寶和碎銀等，也幾乎不買現成，而是自己邊唸佛號邊摺的，那時候家裡簡直成了加工廠，一下班就趕緊回家摺。我們想那大概是最後一件能為爸爸做的事了，也就不以為苦。頭七完後我們就回去上班了，不要忘記提交訃聞給人事和職工福利委員會，以便請假和申請相關補助。
建議絕對不要不好意思，有任何疑問一定要提出。喪禮跟婚禮不一樣，絕對只有一次，而且是沒辦法補救的，不像結婚時沒穿婚紗、請客只在路邊辦，你還可以在十年、二十年後，再到有名的照相館，或是高檔的大飯店補起來。而要有一個圓滿的喪禮，並不意味著要花很多錢，只要你肯用心。家屬的關心介入程度，我想在某種程度內會讓禮儀公司更加用心。誰叫我家都是一堆龜毛又小心的人（指的是對別人的事，有關自己的事都很隨便），我是法務，亮弟是設備採購，亮姐是信用卡審核人員（亮妹不是不關心，只是她已婚育有小孩二名，所以大部分的事務都由我們其他人處理），所以對於很多細節我們都很注重，也不斷地和禮儀師討論或詢問，很感謝他真的不厭其煩地解答我們所有的疑惑。
告別式當天，禮儀公司的準備很充分，各項儀式都如禮進行。我們原本擔心會不會搞得很像五子哭墓，還好是多慮了，司儀頗為稱職，語調哀而不傷，表情也很肅穆莊重，有適度催淚的效果，而且程序嫻熟。來弔唁的親友都覺得氣氛很溫馨，而且很圓滿。告別式結束後，要送爸爸的遺體去二殯火化，我們趁著那個時候，到另一處山上去燒庫鈔等物，我們另外把爸爸平日比較喜歡的衣服和配件，也整理了一箱，一併燒給他。燒物件的時候，我們用紅繩索圍成圓圈，聽說這樣東西才會順利地讓往生者收到。等山上的東西燒得差不多，我們就趕回二殯，爸爸的遺體不多時也火化完畢，看著撿骨的工作人員很仔細、鄭重地把爸爸的骨灰撿拾到骨灰罈裡，眼淚又要流下來了。真的很感謝所有的工作人員，他們的細心給了我們很大的安慰。
爸爸的最後棲身之所，我們選了汐止五指山國軍示範公墓。之前也是一些錯誤的刻板印象作祟，覺得國軍公墓大概很陰森破舊，當禮儀師向我們建議的時候，我們還完全不予考慮。後來又聽了其他人說，才決定先去看一下，沒想到一看之下就很喜歡，地理環境很好，四周風景優美，管理設施又很完善，裡面的服務人員也非常和善貼心，而且竟然完全免費。實在挑不出缺點來，所以我們決定把這筆錢省下來，以便日後有機會時幫爸爸略為照顧一下大陸的親友，我們想這也是他所希望的。
有關費用的部分，我在這裡也不避尷尬地提一下。禮儀公司所提供的陽春型喪禮，費用大概是十萬一千元，大部分的程序都涵蓋在內了，包括往生者身穿的入殮服、棺木和骨灰罈，如要請師姐或師父舉辦法會，費用均為另計。不用說庫鈔之類的，當然都要外加。禮儀公司的人員在這段期間，會每天早晚替往生者各供飯一次，也會有少數費用產生。另外告別式當天要回贈給弔唁者的毛巾，禮儀公司也可代為準備，當然單價會比自行準備為高。以我家為例，所有的費用（包括任何你想得到的，反正就是從爸爸過世開始算，到他進塔為止）只花了不到二十四萬，由我們四個兄弟姊妹平均分擔，如果扣掉可以領到的勞保補助十二萬六千元（我的投保薪資四萬二乘以三），負擔應該不算重。
我很高興的是，所有的兄弟姊妹都相當盡力，並沒有人去計較誰做得多、誰做得少。亮爸幾乎沒有任何遺產，只留下一間房貸仍由我們共同繳納的爛屋，所以我們全數拋棄繼承，讓媽媽獨享（這裡要注意的是，拋棄繼承的手續有點繁瑣，身為法務的我也不清楚。尤其父親在大陸有親屬的人，要特別小心。不過為了省那一兩萬的代書費，我們也只好勉力為之）。我想爸爸給我們的最好的禮物，就是我們兄弟姊妹都很獨立，感情也很好，也從來沒有想要依靠別人或不切實際的想法，這比留給我們很多金錢或其他有形物質更好。
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